Von Pier zu Pier: Raus mit den Hafenlotsen des Hafens

Aug 20, 2023

Es handelt sich kaum um einen gewöhnlichen Job und kaum um einen gemeinsamen Arbeitsplatz

Es ist ein sonniger Donnerstag und ich bin ein paar Meilen vom Hafen von Westport entfernt und warte darauf, dass ich an der Reihe bin, vom Lotsenboot auf die Lotsenleiter zu springen, die an der Seite des fahrenden Frachters angebracht ist, und denke darüber nach, dass dies bei meinem normalen Pendelverkehr nicht der Fall ist Im Allgemeinen muss man zwischen fahrenden Fahrzeugen springen und dann die felsartigen Seiten des fahrenden Schiffes hinaufklettern.

Aber für die Hafenlotsen des Hafens von Grays Harbor ist dies ihr regelmäßiger Arbeitsweg. Darüber hinaus kommt dieser Donnerstag mit seiner ruhigen See und strahlendem Sonnenschein einer entspannten Fahrt zur Arbeit so nahe wie möglich.

Michael S. Lockett / The Daily World Hafenlotse Kapitän Ryan Leo vom Hafen von Grays Harbor steigt an Bord der SLNC Severn, um das Schiff am 27. Juli in den Hafen zu bringen.

„Der schwierigste Teil besteht darin, dass wir uns in einer kalten und windigen Nacht mit 13 Fuß hohem Wellengang an einer Strickleiter an der Seite eines Schiffes festhängen müssen“, sagte Kapitän Ryan Leo, einer der Hafenlotsen des Hafens . „Unter solchen Bedingungen auf das Lotsenboot zu gelangen, kann eine ziemliche Herausforderung sein. Wenn es zu schwierig wird, ziehen wir die Möglichkeit in Betracht, uns von einem Hubschrauber abseilen zu lassen, was ganz neue Überlegungen mit sich bringt.“

Aber an diesem Donnerstag gibt es keine Hubschrauber und keine Sorgen. Der Aufstieg auf die Leiter ist ungefähr so ​​schwierig wie der Ausstieg aus der U-Bahn auf den Bahnsteig, bevor ich mit dem Aufstieg beginne.

Michael S. Lockett / The Daily World Hafenlotsen helfen dabei, größere Schiffe in den Hafen zu steuern, und verlassen sich dabei auf jahrelange Übung und präzise Instrumentierung.

An Bord ist es warm – vielleicht die ganze Sonne auf den Stahldecks? – als einer der Schiffskameraden uns begrüßt, als wir an Bord kommen. Die Ausfahrt verlief ohne großes Aufsehen – man ging an Bord des Lotsenboots in der Westport Marina und machte sich auf den Weg zur See, begleitet von ein paar Schwadronen Pelikanen, die in Formation flogen, und das Lotsenboot in seiner grellgelben Lackierung, alles mit der Fanfare, mitgenommen zu werden mit einem Kollegen zusammenarbeiten.

Für mich ist es hier in Westport das erste Mal, dass ich an der Anlegestelle und ihren Seevogelkolonien vorbeifahre, während wir auf den entfernten Punkt des Schiffes zusteuern, das darauf wartet, dass wir an Bord kommen, damit der Pilot, eine bundesstaatliche Vorschrift, die 190 Meter lange Strecke absolvieren kann. Das 623 Fuß lange Schiff fährt durch die Wasserstraßen von Grays Harbor.

„Es ist eine Kombination aus Ortskenntnis, Fähigkeiten im Umgang mit Schiffen und dem Blick eines Seefahrers“, sagte Leo. „Deshalb laufen wir im Trainingsprogramm die Strecke hunderte Male bei unterschiedlichsten Bedingungen.“

Michael S. Lockett / The Daily World Die SLNC Severn macht Platz, als das Lotsenboot am 27. Juli vor Grays Harbor längsseits kommt.

Nachdem der Pilot um das Heck der SLNC Severn – Schuyler Line Navigation Company, die in Annapolis ausgeflaggt ist, schwenkt, wie ich mit einem Anflug von Nostalgie für die Ostküste bemerke – und auf der Steuerbordseite auftaucht, um uns an Bord zu bringen, machen wir uns auf den Weg an der Seite und werden an Bord willkommen geheißen. An diesem Tag nehmen Leo, ich und ein angehender Pilot aus einem anderen Hafen an einer Mitfahrgelegenheit teil, um mehr Erfahrung zu sammeln und sich auf die Qualifikation in diesem verschwindend kleinen Berufsfeld vorzubereiten.

Ich klettere schnell die äußeren Leiterschächte zur Brücke hinauf, eins-zwei-drei-vier, und ich bin sehr dankbar, die Gelegenheit zu haben, über die Wärme nachzudenken, während ich durch mein Hemd schwitze, bevor wir in die Kühle und Stille der Brücke gelangen .

Leo und der Kapitän gehen ihre Begrüßung durch, gehen den Papierkram und den Zustand des Schiffes durch und bringen alles in Ordnung, bevor wir uns auf den Weg machen und uns auf den Weg zur Hafeneinfahrt machen. Der Kapitän und die Brückenmannschaft befolgen Leos Befehle, während er Steuer- und Maschinenbefehle ruft und dabei auf seine Ausrüstung und präzise Karten der Hydrographie verweist.

Michael S. Lockett / The Daily World Um Unfälle in den engen Gewässern von Grays Harbor zu vermeiden, ist eine präzise Schiffsführung erforderlich.

Die Severn hat ein sehr sanftes Rollen, das ich sicher nach einiger Zeit auf See nicht mehr bemerken würde, und das Rumpeln der Motoren tief im Rumpf variiert, wenn wir Gas geben; Das Ufer wird immer klarer.

Der Kapitän und Leo sprechen über gemeinsame Bekannte, Schiffsoffiziere und andere, von ihnen unternommene Fahrten, Orte wie Griechenland, Diego Garcia, Ascension Island, manche vertraut, manche weniger vertraut. Wenn man ihren Gesprächen zuhört, scheint die Welt des Segelsports nicht gerade eine große zu sein – eine kleine Gemeinschaft mit vielen Überschneidungen.

Die Schifffahrtsstraße verläuft direkt an der Anlegestelle in der Nähe von Westport, was für mich eine Überraschung war – ich dachte, sie wäre aus irgendeinem Grund zentraler. Wir stellen uns auf dem Navigationsbereich in Westport auf, erklärt mir Leo, zwei hoch aufragende neonorangefarbene Markierungen, die den einfahrenden Schiffen einen präzisen Anflug ermöglichen.

Die Brücke selbst ist ruhig und sauber – der Severn ist erst ein paar Jahre alt, wie ich später erfahre. Es gibt eine kleine Küchenzeile mit einer Kaffeekanne und einem Kühlschrank. Ich kann mich nicht erinnern, dass die Marine auf den Angriffsflugzeugen, auf denen ich segelte, eine Kaffeekanne auf der Brücke hatte, aber ich habe auch kaum genug Zeit auf Brücken verbracht, um eine umfassende Studie anzufertigen, da die Marines dort oben selten etwas zu tun hatten.

Es gibt noch andere Farbakzente: einen Fußball hinter einem Vorhang, eine Packung Zigaretten, Marlboro-Goldmünzen, möglicherweise in einer Verpackung, die nicht aus den USA stammt, und einen Wackelkopf einer Hula-Tänzerin auf dem Fensterrahmen der Brücke vor dem Ruder. Leo und der Flugschüler trinken beide Kaffee.

Wir räumen Ocean Shores und seine Ferienhäuser an unserem Hafen ab, wenige Minuten später folgt Westport und sein Arbeitshafen an unserem Steuerbord. Die vom Ufer aus so breite Hafenmündung ist von den Brückenflügeln des Severn aus viel kleiner.

Michael S. Lockett / The Daily World Hafenpilot Kapitän Ryan Leo vom Hafen von Grays Harbor navigiert die SLNC Severn am 27. Juli in die Verladeterminals des Hafens.

„Mein Lieblingsteil des Jobs in Grays Harbor ist die Wasserstraßen- und Schiffsabfertigung. „Das Manövrieren großer Schiffe in engen Kanälen ist immer ein aufregendes Erlebnis“, sagte Leo. „Wir verfügen über ein einzigartiges Lotsensystem für den pazifischen Nordwesten, das Überqueren einer Barke, das Leiten von Schiffen bis zum Dock und das Anlegen selbst. Die Vielfalt der Schiffsabfertigung macht mir Spaß.“

Wir gleiten an einem weiteren Massengutfrachter vorbei, der vor Westport geschützt vor dem Meer vor Anker liegt, der Ocean Genova, und beginnen jetzt, tief in den Hafen einzudringen, wobei der Verkehr mit Fischereifahrzeugen und anderen kleinen Booten stark abnimmt, nachdem wir Westport Marina hinter uns gelassen haben.

Das Läuten der Glocken der Bojen, die den Kanal markieren, kündigt uns an, wie wir mit stattlicher Anmut vorbeiziehen. Leos Befehle im Hafen sind kleine, präzise Änderungen von ein oder zwei Grad, während wir den Kanal hinunterfahren, der bis zu 400 Fuß tief sein kann. Die weite Fläche des Wassers täuscht, da auf dem flachen Grund gestrandete Bäume, deren Wurzeln aus dem Wasser ragen und auf der Seite liegen, den Anschein einer sicheren Tiefe erwecken.

Leo spricht über die Wale, die er erst letzten Monat beim Einlaufen in den Hafen gesehen hat, sowohl Grauwale als auch Orcas.

Die Besatzung, die passende blaue Overalls trägt, trottet auf dem Schiff auf und ab, stellt Wachen und bereitet das Schiff darauf vor, am Pier entlang zu laufen oder andere unbekannte nautische Aufgaben auszuführen. Sowohl der Pilot als auch die Mitfahrer trinken noch eine Tasse Kaffee, während wir uns Hoquiam und Aberdeen nähern und die Toleranzen immer enger werden.

„Wind, Sicht und der Schiffstyp spielen bei der Entscheidung, ob und zu welcher Zeit wir weitermachen, eine Rolle“, sagt Leo. „Wir hatten einen wirklich schönen Tag auf unserer Reise. Es ist ein ganz anderes Biest, wenn der Wellengang an der Bar wild ist oder der Wind im Wendebecken heult.“

Auf dem Papier sieht der Kanal zunächst nicht riesig aus, aber wenn wir an Bord sind, haben wir das Gefühl, als würden wir versuchen, schnell nach rechts abzubiegen, während wir uns in einem Küchenschrank befinden. Das Schiff dreht die Kurven, während Leo Befehle gibt und dabei die Motor- und Ruderbefehle des Schiffs gegen die Strömung der Gezeiten ausbalanciert.

Während wir dabei sind, spricht Leo mit dem angehenden Piloten und erklärt sein Vorgehen, als wir in den Fluss eintauchen und uns nun den riesigen Wattflächen des Grays Harbor National Wildlife Refuge in der Nähe von Bowerman nähern. Wir fangen jetzt an, in die Stadt zu kommen, da sie die Schlepper von Hoquiam aus rufen, um das Schiff durch die letzten Abschnitte zu befördern.

„Wir denken immer ein paar Schiffslängen voraus, wo wir sind. Notfallpläne im Kopf durchgehen – was machen wir, wenn das Ruder hier nicht reagiert? Was ist der Plan, wenn wir in der nächsten Kurve den Antrieb verlieren?“, sagte Leo. „Manchmal beginnen wir eine Kurve früh, um sicherzustellen, dass wir langsam einfahren und die richtige Richtung einschlagen, für den Fall, dass etwas schief geht.“

Michael S. Lockett / The Daily World Ein in Hoquiam ansässiger Schlepper läuft am 27. Juli neben der SLNC Severn auf.

Der Kapitän lässt das Schiffshorn ertönen, während sich die Schlepper nähern. Das tiefe Gebrüll hallt über die Sümpfe wider und wird von den Hügeln nördlich der Stadt reflektiert, ein Kontrapunkt zum klagenden Schrei der Möwen, die in den Wirbeln tauchen und spielen, die der Wind als auflandige Brise verursacht nimmt ab.

Die Schlepper sind jetzt längsseits, einer vorne, der andere treibt hinter das Heck der Severn und zieht ein, während wir zuerst an den riesigen offenen Flächen in Küstennähe vorbeikommen, die einst an Backbord die Industrie beherbergt haben müssen, und dann an Rennie Island an Steuerbord, wobei wir nach oben und nach oben gleiten Dann vorbei an den Getreidesilos, während ein Puget Sound and Pacific-Zug langsam aus den Bahnhöfen fährt.

Leo bringt das Schiff in das Wendebecken – einen Bereich von etwa 900 Fuß Durchmesser, in dem die Piloten in Zusammenarbeit mit den Schleppern das Schiff vollständig wenden.

„Für das Manöver, das wir an diesem Tag machten, haben wir die Gezeiten so eingestellt, dass wir eine Flutströmung hatten, als wir das Wendebecken erreichten. Aus dem einen oder anderen Grund achten wir immer auf die Gezeiten – wir sind ein von den Gezeiten abhängiger Hafen“, sagte Leo. „Auf einem beladenen, auslaufenden Schiff, das bereits gewendet war, würden wir die Flut messen, um sicherzustellen, dass während der gesamten Fahrt die Unterkielfreiheit (UKC) vorhanden war.“

Michael S. Lockett / The Daily World Hafenkapitän Ryan Leo und der Kapitän der SLNC Severn beobachten, wie sich das Schiff am 27. Juli immer mehr dem Pier nähert.

Ich kann das Rauschen hören, wenn die Motoren des Schleppers hochdrehen und vielleicht unseren Fortschritt aufhalten. Das Management der beiden Schlepper sowie des eigenen Antriebs und der Navigation des Schiffes sei ein mentaler Balanceakt, sagte Leo.

„Der Umgang mit Schleppern und das gleichzeitige Erteilen von Steuer- und Motorbefehlen kann in der Tat eine Herausforderung sein. Die gleichzeitige Steuerung von Ruder, Motor, Bugstrahlruder (falls vorhanden) und zwei bis drei Schleppern erfordert ständige Aufmerksamkeit, insbesondere in engen Bereichen wie dem Wendebecken oder beim Manövrieren zum Dock“, sagte Leo. „Wir absolvieren eine Schulung, um diese Fähigkeit zu entwickeln, und es braucht Zeit, um uns daran zu gewöhnen.“

Die Befehle kommen jetzt schnell, sowohl an den Steuermann der Severn, der vom Kapitän weitergeleitet wird, als auch an die beiden Schlepper, die gemeinsam daran arbeiten, die Severn zu wenden und sie wieder auf See zu bringen.

„Um alles im Gleichgewicht zu halten, unterteilen wir das Schiff im Geiste in Segmente – wir überwachen die Position und Richtung des Hecks, beurteilen, ob es mit unseren Absichten übereinstimmt, und machen dann dasselbe für den Bug, während wir die Gesamtbewegung des Schiffes als Ganzes berücksichtigen.“ Sagte Leo. „Wenn die Dinge nicht wie geplant laufen, werten wir die Variablen schnell aus. Wenn sich das Heck beispielsweise nicht in die gewünschte Richtung bewegt, frage ich, was der Heckschlepper macht, und überprüfe die Ruderposition. Obwohl alles in Ordnung zu sein scheint, können Umweltfaktoren wie der Wind manchmal dennoch die Reaktion des Schiffes bei Manövern beeinflussen, was es noch schwieriger macht.“

Nach ein paar Minuten knapper Befehle richtet sich die Nase zurück auf den Pazifik, und das Kielwasser schäumt, während die Schlepper anstoßen und das Schiff in den Pier ziehen. Die Severn ist ein Schiff mit einem Gewicht von Zehntausenden Tonnen und muss äußerst sorgfältig gehandhabt werden. Für Leo ist der relativ kleine Hafen ein Pluspunkt – er kennt alle, die an der Anlegestelle des Schiffes beteiligt sind, und ermöglicht so eine schnelle und effiziente Teamarbeit.

„Die Zugehörigkeit zu einem kleinen Hafen fördert enge Beziehungen zwischen Lotsen, Schlepperbesatzungen, Lotsenbootbesatzungen, Stauern, Hafenarbeitern, Schiffsagenten und Hafenarbeitern“, sagte Leo. „Es ist eine Teamleistung, diese Schiffe sicher ins Dock zu bringen, zu beladen und wieder in See zu stechen, und obwohl die Piloten eine wichtige Rolle spielen, sind wir nur ein kleiner Teil eines viel größeren Teams.“

Michael S. Lockett / The Daily World Die Navigation der riesigen Frachtschiffe in den engen Wasserstraßen von Grays Harbor ist keine leichte Aufgabe.

Ganz vorsichtig steuern die Schlepper das Schiff in den Pier in der Nähe der Getreidesilos, ein Besatzungsmitglied in der Mitte des Schiffes nennt die Entfernung zu einem visuellen Referenzpunkt, eine gelbe Kiste auf dem Pier –

„70 Meter“

„45 Meter“

„30 Meter“

„2 Meter“

– bevor die Severn die Stoßstangen berührt, Schlepper sie in Position halten, während Matrosen und Hafenarbeiter die Leinen bedienen und das Schiff festmachen und am Pier sichern, während die Nachmittagsschatten länger werden und die Brise vom Meer auf eine angenehme Temperatur absinkt.

Vom Einsteigen in das Lotsenboot in Westport bis zum Aussteigen aus der Severn im Hafen von Aberdeen vergingen etwa viereinhalb Stunden.

Es wird erwartet, dass der Hafen eine immer größere wirtschaftliche Rolle spielen wird. Die Zahl der Schiffe, die den Hafen anlaufen, wird sich in den nächsten Jahren voraussichtlich mehr als verdoppeln, da der Hafen von Grays Harbor ein umfangreiches Erweiterungsprogramm für das Hafengebiet startet. Leo sagte, er freue sich, ein Teil davon zu sein.

„Es ist spannend, am Erweiterungsprojekt des Hafens beteiligt zu sein“, sagte Leo. „Mir gefällt es zu wissen, dass die Piloten zum Wirtschaftswachstum des Hafens und zur Zukunft der Gemeinde beitragen.“

Kontaktieren Sie den leitenden Reporter Michael S. Lockett unter 757-621-1197 oder [email protected].

Michael S. Lockett / The Daily World Der Schiffsverkehr wird in den nächsten Jahren voraussichtlich erheblich zunehmen, da der Hafen in Grays Harbor erweitert wird.